Ogimachi, le plus important des villages de Shirakawa-go, est un village de montagne typique le long de la rivière Shokawa où la nature est restée intacte depuis des années. IL est réputé pour ses importantes chutes de neige. Cette année comme un peu partout au Japon, il a moins neigé que les années précédentes. C’est néanmoins un paysage de carte postale qui s’offre à moi en ce mois de février.

Gassho-sukuri signifie « comme des mains en prière ». En effet les toits de chaume à double pente de ces fermes ressemblent à des mains de moines bouddhistes en prière. Ces toits de chaume étaient faits pour résister aux grandes quantités de neige qui tombent dans cette région. Ces toits construits sans clous offraient un grand espace pour la culture des vers à soie. Ce sont des constructions uniques au Japon. Elles sont encore souvent habitées.

Le point de vue de Shiroyama offre un beau panorama sur Ogimachi et ses fermes. Ce point de vue est accessible par un chemin en une dizaine de minutes.

Le hameau de Ogimachi n’est pas très grand et une journée suffit pour le visiter. Il s’étend le long d’une rue principale. Un certain nombre de fermes ont été aménagées en boutique ou restaurant On peut aussi passer une nuit dans l’une de ces maisons transformées en maison d’hôtes.

La maison Wada-ke date du milieu de l’époque Edo. C’est la plus grande et la plus ancienne maison de Shirakawa-go. Une partie du 1er étage et le 2ème étage sont ouverts au public. La famille Wada était une des familles les plus riches du village et y habite toujours. La cheminée encastrée appelé irori reste allumée toute la journée, elle sert de chauffage et de cuisine. Au premier étage, il y a plusieurs pièces: salon, chambres et le butsuma où se trouve l’autel bouddhiste pour vénérer les ancêtres. Le deuxième étage servait à la production du ver à soie.
Ouvert de 9h à 17h. Entrée: 300Y

La résidence Nagase-ke est une maison de 5 étages. Elle a été construite en 1890. Les Nagase étaient les médecins du clan Maeda. Leur ferme est maintenant transformée en musée. On y découvre des centaines d’outils, de métiers à tisser et de machines agricoles.

Le temple Myozenji a été créé en 1748 pour fournir aux villageois un lieu de prière. En 1800, le temple a été agrandi avec la construction du hall principal et de la résidence des moines. Aujourd’hui une partie du temple a été transformée en musée.
Ouvert de 8h30 à 17h. Entrée: 300Y

J’ai adoré ma visite de Shirakawa-go. Une plongée dans le Japon rural, un voyage dans le temps dans un paysage magique. Un merveilleux moment.