Arrivée à la station d’Himeji, je prends le bus numéro 8 pour le mont Shosha, 371m,  où se trouve un ensemble de temples appelé Engyoji, fondé il y a plus de 1000 ans par Shoku Shonin, un prêtre bouddhiste de la secte Tendai. Ce complexe est composé d’une quinzaine de temples dispersés dans la forêt dont seuls 3 sont ouverts au public. C’est un lieu de pèlerinage important pour les japonais. La légende raconte que toute personne visitant le mont Shosha sera purifiée corps et âme…

Au terminus du bus, on a le choix entre un télécabine ou une randonnée facile d’une quarantaine de minutes. Il suffit de suivre les panneaux.
Comme toujours au Japon, tout est fait pour faciliter la vie des touristes. Des bâtons en bambou attendent les marcheurs…

Le chemin est très agréable et grimpe gentiment.

La cloche Jiki no Kane ou cloche de la compassion. Faire sonner cette cloche permet de saluer les dieux qui, pour vous remercier, vous conduiront sur le chemin de la félicité…
De multiples statues de la déesse Kannon, déesse de la miséricorde, guident vers l’entrée du temple.

Le Niomon était la porte d’entrée du temple. Elle marquait le passage entre le monde spirituel et le monde physique.
Après une dizaine de minutes de marche à travers une forêt sombre et silencieuse se trouve le magnifique temple Maniden. Son architecture rappelle celle du célèbre temple Kiomizu à Kyoto. Maniden fut construit en 970. Il a brûlé en 1921 et a été reconstruit en 1932. Le batiment repose sur des piliers accrochés à une pente très raide.

Cela ne parait pas sur les photos mais le temple est immense.

Un peu plus loin, 3 temples imbriqués forment un ensemble majestueux, le Mitsunodo. C’est ici que furent tournées en 2002 des scènes du film  » Le dernier Samouraï » avec Tom Cruise.
Le Daikodo ou Hall principal.
Le Jikido, transformé en musée et où, comme à Koyasan, on peut s’essayer à la méditation zen et la copie de sutras.

Ces statuettes sont appellées des Jizo ou Jizo bosatsu. Jizo est une divinité très respectée et aimée au Japon. Elle aiderait l’âme des bébés ou enfants décédés en bas âge à monter au paradis. En effet dans la religion bouddhiste, l’homme a toute sa vie pour accomplir des bonnes actions afin de traverser le fleuve sacré Sanzu. Or les enfants, morts de façon prématurée, n’ont pas eu le temps de réaliser ces bonnes actions. Jizo les prend sous sa protection en les cachant sous sa robe afin de les guider jusqu’au salut. Les bavoirs confectionnés sont souvent rouges car cette couleur est le symbole de la vie et permet de chasser les maladies et les démons. Jizo est aussi le protecteur des voyageurs ou pèlerins.

Plus loin les tombes de la famille Honda, Le Kaizando ainsi que les Gohodou avec leurs toits en écorce de cyprès.

La nature et les temples forment un ensemble harmonieux et mystique très agréable à visiter.
Après ce tour, je descends par le téléphérique et reprends le bus vers la château d’Himeji.
Premier arrêt: le jardin Koko-en.
Ce magnifique jardin a été crée en 1992 pour fêter les 100 ans de la ville d’Himeji. Il s’étend sur plus de 3,5 hectares et est composé de 9 jardins différents aménagés selon des techniques anciennes de jardinage datant de l’époque Edo.

Peu de visiteurs aujourd’hui. Je déambule avec un plaisir immense.

Tout est parfait et ravit les yeux…
Les premiers cerisiers en fleurs.

La maison de thé et son jardin, Cha-no-niwa où on peut assister à une cérémonie de thé.

C’est une promenade pleine de charme.
Un jardinier et sa pince à épiler …

Juste à côté du jardin Koko-en se trouve le château d’Himeji.
Il est considéré comme le plus beau du Japon. Ce château tout blanc surnommé le Héron blanc, a été édifié au XIVe siècle. C’est la plus grande structure en bois du Japon. Continuellement agrandi et entretenu au fil des siècles, il est un des rares à avoir échappé aux incendies, séismes ou ravages de guerre. Il est inscrit au patrimoine de l’Unesco.